Cross Talk クロストーク

私は輸入果実を扱い、現在は主にパイナップルを担当しています。海外の産地から船に積み込まれ、浜（港のコンテナターミナル）に届いた商品を豊洲に持ってくる手配から始まるところが特徴的でしょうか。輸入商社に「来週はどのくらいの量が日本に入るのか」などを確認し、それを踏まえた値付けをして、仲卸業者や量販店に販売しています。

私は国産の大玉トマト担当です。北海道から沖縄まで、各地の産地から仕入れています。トマトの収穫量は天候に左右されやすいため、産地の方々とこまめにやり取りして出荷動向などの情報をいち早くキャッチするのが大切。得た情報は顧客である仲卸業者や量販店にも共有し、1週間のスパンで注文を受けています。

そうですね。私がやり取りしているのは各農協であり、市場と農協は切っても切れない関係であるからこそ、「困っている時はお互い様」といった「人情」のようなものが介在します。自ら産地に足を運ぶことで信頼を得て、その結果、不作の時でも他の市場より有利な条件で仕入れができるのは、国産というフィールドならではかもしれません。

私の場合は、フィリピンや台湾、ハワイ、ケニアといった産地と直接やり取りはせず、交渉の相手は輸入商社です。例えば、フィリピンで長雨が続いて収穫量に影響があったとして、その時期に収穫されたパイナップルが日本に届くのは1ヶ月後。このタイムラグを踏まえて、いかに先回りして商品を確保するかが難しいんです。できるだけ価格が下がるタイミングで多めに仕入れたいので、先々の相場を読む力がいつも試されています。

産地の天候から収穫量の変動を予測し、相場を読んで自分の裁量で値付けができるところは同じですね。もちろん読みが外れてしまうこともありますが、バッチリ的中して納得のいく価格で販売できたときのやりがいは大きいです。

同感です！

つい最近の出来事ですね。11月まではトマトが不作で高値が続いていましたが、12月からは出荷量が増加傾向になると産地から情報が入りました。高値の影響でK.S.さんが担当するスーパーのトマト売場は縮小されてしまっていたので、「来週からトマトが安くなるので売場を広げてほしい」と相談したんです。

私も先日「パイナップルの動きが鈍いんです」とK.S.さんに相談しました。今はみかんや柿といった国産果物が豊富なシーズンで、そうなると輸入果物の需要ががくんと落ち込んでしまいます。

それでもK.S.さんは、様々な提案で根気強くアプローチしてくれるのでとても心強いです。

実際には夕方まで価格交渉などをしていて、物流も24時間365日止まらないので、常に稼働し続けている感覚がありますよね。何かトラブルが起きればすぐに動く必要がありますし……。

どうしてもトラブルは起きますよね。つい先日、豊洲に届けるはずだった荷物を誤って他の市場に下ろしてしまったという連絡を受けました。各所に連絡を取って欠品は回避しましたが、決して止めてはならない「食」というインフラを支える緊張感は常にあります。

トラブルがなかったとしても、青果物は工業製品ではないので、天候次第で急に入荷量が前日の半分になることもあります。それでも、お客様の売場を空にするわけにはいかないんです。覚悟と責任を持って、「完納が当たり前」を貫き続けています。

K.S.さんが言うように、資格も知識もいりません。社内の先輩はもちろん、市場内の仲卸業者さんとも距離が近く、皆さん快く若手の面倒を見てくれます。「人間的に成長してほしい」という期待に応えたくて、ここまで頑張ってきました。多くの人とのコミュニケーションを通じて、人間として成長したい人にぴったりの環境だと思います。

私は体育大出身で、専門知識ゼロで入社しました。農学部出身の同期も多くて不安でしたが、いざ現場に入ってみると、「実際にやってみて覚える」業務がほとんどでした。産地研修など学びの機会も豊富にありますし、スタート時点では、知識よりも元気さ・明るさの方が大事です。「食べることが好き」な仲間に出会えるのを楽しみにしています！